距離王妃星還有一百多萬公裏的太空中, 一艘戰列艦正在高速飛行。

利奧波德站在舷窗處, 看著窗外無邊無際的黑暗和零星閃爍的星子，回憶起老皇帝跟他的一次密談。

“那個女人, 對權力有著旺盛到可怕的欲望。”

老皇帝瞇著眼睛，沈聲道：“更可怕的是, 她還有著相匹配的手段和心性，卻沒有足夠的仁慈。”

“這才多久？僅僅只有十年, 她當上王妃, 才只有十年的時間，但民眾已經遺忘了前王妃, 遺忘了我那些年長的王子和公主, 甚至遺忘了我，只記得尊貴的塔納妲王妃。”老皇帝咳了兩聲，又道：“還有我的大臣, 我的將軍們，不知道有多少人已經暗中向她效忠，又有多少人只需要她一個命令，就能赴湯蹈火。”

“這幾年, 已經有多少王子和公主‘意外’去世了？伊恩, 賽達，沙洛姆，莉迪亞，塞西爾……可恨我這個父親，直到現在, 才知道他們的死亡背後，都是我那個‘親愛的妻子’的手筆。”

一滴渾濁的眼淚，順著那張蒼老的臉滑落。

本來當做自己只帶了一雙耳朵、只聽不說的利奧波德突然聽到這種隱秘，忍不住問道：“難道說，王妃為了賽琳達公主……？”

“不，不是為了賽琳達。”老皇帝苦澀地搖搖頭，用一種‘你還是太年輕’的眼神看著利奧波德，道：“她對賽琳達，沒有任何慈心，之所以生下這個女兒，只是為了鞏固她的地位而已。塔納妲……她做這些事，只是為了她自己。”

“她想要取我而代之！”

“這太荒謬了！”利奧波德道：“她並沒有皇室血統，而且她還有四分之一的夏族，並不是純正的蘭蒂亞人！”

“這年頭，誰還講究什麽血統？”老皇帝倒是比利奧波德更加冷靜，他說：“最重要的，是軍隊掌握在誰的手裏！”

利奧波德啞然。

不得不說，強權即為真理，這是在很多地方都通行的準則，越是在上層階級，人們反而越信奉這一點。

“我不能再繼續容忍了。”老皇帝說：“再過五年，恐怕就連我也沒有辦法壓制她了。我把你從遠東戰場上調回來，就是為了這個目的。”

“是，陛下！請您吩咐！”利奧波德肅容行禮道。

“我會以生病需要療養的名義，把塔納妲王妃監禁起來。在此期間，我需要你替我壓制住軍隊中可能出現的騷亂和其他聲音，明白嗎？”

“是！”利奧波德道，隨後又疑惑地問：“陛下，為什麽不幹脆……？”

他知道自己這樣的想法有些不敬，但還是忍不住猜想：難道陛下對那個狠毒如蛇蠍的女人還留有餘情，所以才不忍心殺她？這可真是……

皇帝不知道利奧波德內心的想法，但他明白利奧波德的意思，疲憊地道：“我不是不想，而是不能。”

“你不明白，那些人對她的忠誠猶如狂信徒。只要她還活著，賽琳達也在，那些人縱有不滿，事態也還在可控範圍內。一旦她死了，國內恐怕會立刻發生叛亂。”

“我需要時間來慢慢分化被她滲透的勢力，把忠誠於她的人或降職，或調任，也需要時間讓民眾遺忘她。等到有一天，大多數人都忘記她、不再為她效死的時候，我一定會將她斬於刀下！”

“那……賽琳達公主怎麽辦？”利奧波德想到那個可愛的小女孩，雖然知道自己有些逾矩，但還是忍不住問道：“失去了母親的庇護，恐怕……有些人會遷怒到她身上。”

軍隊中的那些人手再長，也伸不到陛下的後宮裏去。那些被害的王子公主，還有依然活著但在塔納妲王妃的壓迫下戰戰兢兢的皇室子弟們，背後都有自己的勢力。萬一他們以為塔納妲王妃已經徹底失勢，而把自己對王妃的恨意轉嫁到小公主身上，那麽即便有皇帝的旨意，恐怕也無法保住小公主的性命。

甚至……

利奧波德忽然想到，皇帝想不想要留下那個女兒，都還是未知數。他這樣的問題，實在是超出了他的身份。

利奧波德立刻後退一步，單膝跪地道：“臣逾矩。”

老皇帝沈默許久，嘆息道：“你說的對。”過了一會兒，他道：“事後，就把那孩子交給蘭斯撫養吧，告訴他要寸步不離，直到賽琳達平安長大。以他的能力，護住一個半歲的嬰兒，並不困難。”

談話結束後，利奧波德走出門外，風一吹，才覺得背後已經出了一層冷汗。

那一瞬間，他鮮明地感覺到老皇帝的殺意。不是因為他問了不符合自己身份的問題，而是……當他那麽問的時候，皇帝開始懷疑他其實也是王妃的人。

幸好，幸好他一直在遠東戰場，直到最近才被老皇帝調回來，跟王妃的接觸屈指可數，說過的話還不到十句。

老皇帝及時想起了這一點，正是因為如此，利奧波德才是軍隊大將中最值得信任的一個，因為他被王妃拉攏的可能性最低。也因為，除了利奧波德以外，老皇帝已經沒有人可以完全信任。若是謀事不密，轉眼老皇帝想要動手的消息傳到王妃耳中，只怕他們立刻就要兵戎相見。

最重要的是，若是發展成那樣的場面，老皇帝的勝算更低一籌。

王妃雖然心計手段非凡，然而其本人只是一個柔弱的女子，利奧波德在深夜發動襲擊，短兵相接，輕易就拿下了王妃身邊的護衛和侍女，連夜將塔納妲王妃秘密送往監禁處。之後，又遷移了整整一顆星球上的人口，將其變成了一個巨大的監牢。

然而，老皇帝卻始終沒有等到那個所謂的“合適的時機”。他幾次試探，然而只是更加清晰地認識到塔納妲王妃經久不衰的影響力，因此把自己的意圖深深地掩藏起來。

也為了證明他對塔納妲王妃的所作所為雖然不滿，卻餘情未了，老皇帝把皇室中王妃一系的代表賽琳達公主捧得很高，甚至讓她越過了一眾年齡更大、能力更強的哥哥姐姐，將其列為皇位第一順位繼承人。

也因此，當初以賽沙王子為首的幾位皇子皇女趁著賽琳達公主出訪別國時，聯手追殺了她整整十萬光年，老皇帝明明知情，卻始終冷眼旁觀，按兵不動，甚至還把幾位王妃一系的將軍都調派開來，等於是暗中支持著賽沙王子的行動。

然而那個溫室裏長大的小公主在護衛全部被殺的情況下，竟安然返回了！

賽琳達公主返回帝都的那一天，皇帝“得知”她被追殺的真相，大發雷霆，將一眾王子公主全都剝奪繼承權，貶為庶人，趕出了蘭蒂亞，嚴令他們終生都不得返回。他們的追隨者也都或流放或監禁，一夜之間，帝國的政治格局被徹徹底底的洗了一次牌。

利奧波德知道，皇帝是不得不如此。他不相信一支小小的傭兵隊能護送著小公主從那樣的殺局中逃脫，唯一的解釋，就是王妃的人出手了！

——而他無論事前還是事後，完全沒有察覺到！

皇帝驚懼之下，對那些王子公主們作出了最嚴厲的懲罰。他知道兒女們對他的“偏心”十分怨恨，但他認為，只有這樣，他才能保住他們的性命。

然後，全銀河系都知道了，賽琳達公主是皇帝最寵愛的女兒，任何膽敢動她的人，都要付出慘痛的代價——哪怕同樣是皇帝的血脈也是一樣。

利奧波德覺得，雖然賽琳達在懂事以後幾乎從來沒有見過她的母親，但她或許真的繼承了她身上的某些天分，比如說，招人喜歡的能力。

小公主被眾星捧月地長大了，但她絲毫沒有被捧殺的意思，身上也不見半點驕縱、任性、殘忍或者傲慢，她就像是在最好的環境中能培養出來的最好的女孩兒一樣，善良，開朗，勇敢，謙遜，富有同情心，對父親孝順溫柔，對下屬關懷體貼，做人做事，都很有責任心。時間久了，不光民眾和官員都從心底裏認可了賽琳達公主第一繼承人的身份，連老皇帝也漸漸放下了心防，真正接納了這個女兒。

作為賽琳達真正的撫養人，蘭斯自然是功不可沒。

賽琳達真的成為了皇帝最心愛的小女兒。

皇帝越看重賽琳達，就越無法容忍塔納妲王妃的存在。終於，在臨終之前，他決定將皇位傳給賽琳達，也派遣了自己最信任的人去殺塔納妲王妃，同時還留給利奧波德一個口信，吩咐他如果刺殺沒有成功，剩下的事就交給利奧波德。

皇帝派的殺手是誰，連利奧波德都不清楚。他只知道，那次刺殺沒有激起一點水花，悄無聲息的就消失了。

當然，現在利奧波德已經知道蘭斯其實是塔納妲王妃的人，卻不知道皇帝在去世之前是不是也得知了這一點。只是，只要有蘭斯在，就等於冰宮發生的任何事其實都落在塔納妲王妃的眼中，一次倉促間安排的刺殺行動，不成功也是預料之中的。

只是皇帝想必並不清楚，塔納妲王妃在帝都活動的時候，不僅僅收攬了不少軍中大將的忠心，同時還悄無聲息地掌控了帝國最神秘、勢力也最強大的麥堎組織，那個表面上安靜地待在王妃星上的女人實力比他們預想的還要大得多，她這些年也遠不如表現出來的這樣安靜順從，在那組織的配合下，王妃這些年做過多少事，沒有人能說的清楚。王妃星甚至是在蘭草的監控範圍之外的，看樣子，塔納妲王妃也並不信任這個由她來掌控的智腦。即便是現在，利奧波德都不敢說組織在帝都中的人手已經被清理幹凈了。

然而現在，他奉王命而來，來對付那個帝國中最可怕的女人。

賽琳達公主雖然還不成熟，卻比她的父親更加果斷。當智腦說明了組織背後真正的掌控者就是塔納妲王妃後，利奧波德跪地告罪，然後將王妃和老皇帝的過去盡數告知，並且請示女皇應該怎麽處理。

面對這個問題，知情的人都擔心賽琳達會對她塔納妲王妃網開一面，畢竟沒有子女不渴慕來自母親的關愛；同時，他們又擔心賽琳達的處置會比預想的更加決絕，因為那或許意味著，這件事將會成為她終生無法消退的創傷。

然而賽琳達只是沈默許久後，道：“將軍不必在意過多，調查清楚後，就按律法辦吧。”

不寬恕、不加害，這就是賽琳達女皇的態度。

——猶如對待一個陌生人。

利奧波德不知道自己是松了一口氣還是變得更加擔心了，不過他內心的顧慮確實是少了許多，取而代之的，是更加謹慎的態度。

藍綠色的星球接近了。

看到地表逐漸接近的場景，利奧波德瞇了瞇眼睛。

一群身上傷痕累累、臉上的血都還沒有擦幹凈、衣著五花八門的人圍在白色宮殿周圍，面朝他們，一臉悲憤麻木地擺出護衛的姿態。還有幾十架受損的機甲，不等他們的飛船落地，就直接攻了上來！

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